In the previous version of this review, evidence in support of acupuncture for migraine prophylaxis was considered promising but insufficient. Now, with 12 additional trials, there is consistent evidence that acupuncture provides additional benefit to treatment of acute migraine attacks only or to routine care.

Acupuncture is at least as effective as, or possibly more effective than, prophylactic drug treatment, and has fewer adverse effects. Acupuncture should be considered a treatment option for patients willing to undergo this treatment. 

Dus: acupunctuur werkt zowel bij de behandeling van de acute migraine-aanvallen als bij het voorkomen van aanvallen.  

Beter dan regulier 

Duidelijker kan het niet: acupunctuur is even effectief of zelfs effectiever dan de reguliere medicijnen en het is dus een waardig alternatief. Bij migraine en bij spanningshoofdpijn.

Wel konden de onderzoekers moeilijk vaststellen of het uitmaakte waar je de naalden precies moest plaatsen. Het leek erop of de preciese plaats van minder belang was dan het feit dat er geprikt werd. Dat lijkt ons vrij duidelijk, er worden per behandeling zo veel naalden gezet, dat onderzoek naar de specifieke werking moeilijk is, omdat vaak bij de controle-patienten ook actieve punten geprikt worden. Enkele maanden geleden bijvoorbeeld bewees een bekende acupunctuur onderzoeker, Professor Kapchuk, dat acupunctuur op echte punten in de hersenen duidelijk een specifiek signaal doet ontstaan, anders dan bij placebo-acupunctuur. Ander onderzoek laat hetzelfde zien, bij het inzetten van beeldvormende technieken blijken acupunctuurpunten wel degelijk een specifiek effect in de hersenen te geven.

Maar dit is een academische discussie. Laten we even pragmatisch zijn. Wat betekenen deze resultaten voor de behandeling van de patient? Die heeft weinig aan die discussie, maar des te meer aan het effect! Het belangrijke nieuws hier is dat acupunctuur even effectief is, of zelfs effectiever dan reguliere medicijnen! En het heeft minder bijwerkingen! Dus eigenlijk is het beter!

Onze stelling is dan ook: de patient is beter af met acupunctuur dan met reguliere medicijnen.